Тайна Былымского озера

Под поверхностью воды, на глубине, пожалуй, не больше двух метров, прямо под поплавком, медленно проплыла громадная, черная тень. Артур вскрикнул, инстинктивно подавшись назад и выронив из рук удочку, споткнулся о маленькое жестяное ведерко и распластался на спине. Ведерко перевернулось и вода, вместе с мальками карася, предназначенными стать наживкой, выплеснулась на землю. Вскочив на ноги, он первым делом бросился спасать удочку, едва не упавшую с обрыва, лежащую на самом краю. Схватив ее в руки, он развернулся и посмотрел на воду. Ярко-оранжевый, с белыми полосками поплавок, мирно покачивался на водной ряби. Солнце, поднимающееся над горой Лха, все также пробивало косыми лучами чистую и лазурную воду Былымского озера до самого дна, до которого в этом месте у самого берега, было чуть более пяти метров. Были видны даже водоросли, растущие в толстом слое ила. Вот только сейчас их было практически не видно из-за поднимающейся со дна мути. Никаких сомнений, только что там проплыло нечто очень большое.
Артур смотрел в воду несколько секунд, а потом стал лихорадочно крутить катушку, сматывая леску.
- Теперь все понятно. Теперь-то конечно все понятно… - Бормотал он себе под нос, боязливо озираясь по сторонам и оглядывая водную гладь в обе стороны, насколько было видно.
Через две минуты он покинул крутой, обрывистый берег, в этом месте выдающийся и нависающий над водой. Позабыв поднять пустое жестяное ведерко, так и оставшееся лежать на земле…

- Антон Викторович, спасибо, что нашли время, чтобы встретиться и поговорить. У меня действительно новости невероятные, сам никак в себя не приду!
- Да, Артур, заметно. – Сказал пожилой и совершенно седой мужчина, сидя за столиком напротив и внимательно разглядывающий собеседника. – Ну, рассказывай, что у тебя стряслось?
- У меня ничего, слава Богу, Антон Викторович. Жив здоров, дома все хорошо… Артур немного замялся, а затем, понизив голос, и наклоняясь ближе к собеседнику глухо проговорил:
- Я видел кое-что в Былымском озере!
В глазах Антона Викторовича что-то промелькнуло. Или так только показалось Артуру, потому, что, приглядевшись внимательнее, он увидел в глазах собеседника только вежливое ожидание. Помедлив пару секунд, он заговорил.
- Вчера в ночь выехал туда на рыбалку. Хотел половить в утренний клев, пока нет туристов. Поднялся к берегу и там бросил машину. А сам прошел выше по косой тропе правого берега к нижнему уступу. Я там и раньше ловил, хорошее место. Всегда было хорошее, а в этот раз вообще ни одной поклевки. Так и простоял почти полтора часа, до самого рассвета. Уже и солнце поднялось над Скалистым, а все ничего. И вот что важно: утреннее солнце там, в этом месте, просвечивает воду насквозь, до самого дна. Но только в ранние часы, пока вода не отражает лучи и не блестит. Как только солнце поднимается выше, все, больше ничего не рассмотреть. Я столько раз рыбачил на Былымском, на разных берегах, но вот такое место только там. Я не раз видел там рыбу в эти часы, и это очень помогало ее ловить. Ну, так вот, вчера, когда солнце выглянуло из-за горы Лха, и первые лучи пробили воду до дна, стало видно, что там совершенно пусто. Я еще подумал, мол, рыба, наверное, в другом месте сегодня. Бывает же такое, что в определенной точке просто сегодня нет ни одной рыбины. Я еще немного постоял, надеясь, что кто-то все же заплывет и уже собирался сматываться, как вдруг прямо под моим поплавком проплыла огромная черная спина. Тварь в длину метров десять! Я очень хорошо ее видел, хоть и всего секунду. Я даже упал и удочку уронил.
Артур замолчал, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
- Ты хочешь сказать, что своими глазами видел в Былымском озере огромную рыбу, метров десяти в длину? – Переспросил он наконец.
- Не рыбу! – Артур еще понизил голос и наклонился еще ниже к столу. – Не рыбу, Антон Викторович, эта спина была покрыта кожей, а не чешуей. И лапы. Короткие, толстые, перепончатые. Я не разглядел ее спереди, получилось так, что когда я увидел движение в воде, я смог разглядеть только спину, задние лапы и хвост. Потом она скрылась из поля зрения.
- Ты уверен, что тебе не померещилось? Может быть, ты видел просто стаю мелких рыб? Или солнце играло бликами на водной ряби?
- Нет, я точно уверен в том, что видел. И потом, когда оно проплыло, со дна поднялась вся муть. Это я тоже очень хорошо видел. И представляю себе, какой массы должна быть эта тварь.
Повисла долгая пауза. Антон Викторович внимательно и оценивающе смотрел на собеседника и молчал.
- Теперь все понятно, что там происходит в последнее время. – Продолжил Артур, уже не так уверенно, немного обескураженный реакцией собеседника. - Вот почему там стали пропадать люди и вот что с ними случилось в действительности. Нужно срочно закрыть его для посещения и выяснить, кто обитает там, в глубине.
Антон Викторович откинулся на спинку кресла и сделал знак глазами, увидев приближающегося к ним официанта с подносом. Артур, понял знак и замолчал, тоже откинувшись со стола на спинку кресла, чтобы не мешать. Официант принес их заказ - кофе и пирожные. Пока он аккуратно составлял все на стол, они молчали, но, как только отошел, пожелав гостям приятного аппетита, Антон Викторович тихо, но отчетливо произнес: - А теперь, мой дорогой друг, как можно скорее забудь о том, что ты видел в озере и больше никому и никогда об этом не рассказывай.
Артур оторопело уставился на него, не веря собственным ушам.
- Да, ты не ослышался. Никому и никогда.
- Погодите-ка Антон Викторович, я, кажется, понимаю. Вам кажется это все бредом, и вы думаете, что меня просто объявят сумасшедшим, да? Но вдумайтесь…
- Подожди Артур, помолчи и послушай. – Бесцеремонно оборвал его Антон Викторович. Артур осекся и, вытаращив глаза, уставился на него.
- Я вполне понимаю, о чем ты говоришь. И я, будучи хорошо с тобой знаком, знаю, что ты уже не остановишься и будешь искать его и находить все больше доказательств. Поэтому и говорю тебе – остановись. Видимо, единственное, что сможет на тебя повлиять, это прямота. Остановись, забудь о том, что видел и больше никогда не вспоминай и тем более, никому не рассказывай.
Снова повисла тяжелая, и на этот раз гораздо более продолжительная, пауза.
Артур машинально размешивал ложечкой в чашке кофе, не насыпав туда сахара. Тишину нарушал только этот звук, издаваемый дорогой фарфоровой чашкой - тихий, мелодичный звон. Наконец, очнувшись, он аккуратно положил ложечку на блюдце и отодвинул от себя чашку. Взгляд его стал жестким и холодным. Он поднял глаза на собеседника.
- То есть, вы в курсе, что в Былымском озере живет какая-то громадная тварь и держите это в секрете?
- Да, именно так.
- Там пропало без вести уже четыре человека. Среди них один подросток. Никаких сомнений, они были сожраны этой тварью. Вам на это наплевать?
- Лично мне? Нет, я вполне разделяю твои чувства и была бы моя воля, никто и близко бы не приближался к этому озеру.
- Тогда объясните мне нормально, что происходит? Что это за тварь и почему вы о ней знаете?
- Это уровень секретности альфа. Об этом знают очень немного человек. Ты представляешь себе последствия, если эта информация станет доступна широким массам? Тебе эту информацию знать не нужно. А нужно прямо сейчас быстро сообразить, что я пытаюсь тебя спасти, забыть о том, что ты видел и слышал и жить своей жизнью. 
- Нет, Антон Викторович, при всем уважении к вам, я не успокоюсь, пока вы мне не объясните, что там творится и что вообще происходит.
Антон Викторович вздохнул и взял свою чашку кофе. Задумчиво он смотрел в окно, на центральную улицу города Нальчика и молчал. Затем отпив глоток, поставил чашку на блюдце.
- Ты знаешь, я возглавляю НИИ уже больше двадцати лет. Еще с тех пор, как ты ходил примерно в шестой класс. Наша работа всегда была связана с оборонкой, всегда были уровни секретности в наших исследованиях и открытиях. Но, после того, как мы получили новую жизнь восемь лет назад, все изменилось. Восемь лет назад правительство увеличило наш бюджет в несколько раз, и поставило новые задачи. И если раньше мы работали в сфере науки, а результаты нашего труда правительство порой использовало в военных целях, то теперь мы работаем на оборону страны. И это, в конечном итоге, единственная наша цель и задача. Все, что мы делаем, теперь диктуется необходимостью военного ведомства. И сейчас мы получили возможности заниматься наукой на таком уровне, о котором раньше не могли и мечтать.
И вот то, что ты видел в Былымском озере, это сейчас часть работы НИИ. Случайность. Не планируемое открытие. Совпадение невероятного количества факторов, давшее совершенно ошеломляющий и непредсказуемый результат. И сейчас это совершенно секретный проект, выводящий генную инженерию на совершенно другой уровень. И за разглашение этого проекта последует немедленное наказание в виде полной ликвидации. Пойми, если ты будешь лезть в это дело, то тебя просто сметут, как пылинку щеткой для пыли. Тебя и тех, кому ты начнешь об этом рассказывать. И я не пытаюсь тебя запугивать, я искренне хочу тебе помочь. Я пытаюсь уберечь тебя.
Снова наступило гнетущее молчание. Его нарушил Артур.
- Но, если часть работы НИИ обитает в Былымском озере, и это какой-то гигантский монстр, созданный искусственно, как эксперимент в генной инженерии, то почему к озеру открыт свободный доступ? Ведь это озеро одна из самых значимых достопримечательностей республики, одна из визитных карточек горной Кабардино-Балкарии. И там бывают ежедневно тысячи туристов, это еще не считая местных.
- Это и есть ответ на твой вопрос. Озеро – одна из визитных карточек туристической Кабардино-Балкарии. А ты знаешь, какие средства вкладывает государство в развитие курорта и туризма в регионе.
- Что? То есть получается, тут конфликт интересов? Государству нужен этот проект, но не выгодно перекрывать тур поток на озеро? И потому пусть лучше оно жрет туристов?
- Да, именно так. Поверь, никому не нравится то, что пропадают люди. Но пропажа нескольких человек, в масштабах обоих проектов, это наименьшая проблема из всех возможных…
Артур молчал, угрюмо глядя прямо перед собой.
- А насчет созданного искусственно монстра, — продолжил Антон Викторович, — все совсем не так. Ты же знаешь происхождение озера? Оно было создано искусственно, в качестве хвостохранилища горно-обогатительного комбината «Мукуланский». Долгие годы туда сливались химические отходы и смывы руды молибдена. Там, в этой воде, высокая концентрация… Впрочем, это не важно. Важно то, что вода там вовсе не безопасна, как рассказывают разные деятели и рыбу там ловить, пожалуй, не стоит. Хотя и прямой опасности тоже нет. И вот, совсем недавно, мы обнаружили в озере активность крупного млекопитающего. Это оказалось ископаемое. Их генома полным-полно в горах. Ты знаешь, те, кто жил миллионы лет назад в древнем океане, оставили после себя много органических следов. В глубоких слоях Земли, бывших некогда дном. В условиях тектонического разлома, они оказались на поверхности и, кое-что, в породах нынешнего дна Былымского озера. Молекула, как оказалось, в определенных условиях, способна воспроизвести весь код, зашифрованного в ней гена. И стать эмбрионом. Который, в свою очередь, в определенных химических условиях, может получать питание и без посторонней помощи развиться во взрослую особь. Как я уже говорил, это череда просто дьявольских совпадений, после которых начинаешь задумываться об истинных тайнах бытия… НИИ взяло его под наблюдение и обследование и в течение года мы смогли понять всю цепочку события. И уже очень близки к полноценной попытке воспроизведения в лабораторных условиях. Это открывает такие возможности, что… А эта особь единственная, и она и есть код и ключ к новой генной инженерии. Пока нет технологии, все зашифровано только в ней. Она бесценна, и подлежит максимальной охране. Ей нельзя менять среду обитания. А государство не может рисковать проектом развития туристического кластера.
И снова повисло тягостное молчание.
- Мы с тобой родственники, ты помнишь об этом? Если бы это было не так, честно, навряд ли бы я стал рисковать всем, ради того, чтобы попытаться тебя оградить и спасти.
Артур поднял голову и угрюмо посмотрел на него.
- Нет уж, Антон Викторович, вы как хотите, а я так не могу. Я вот помню, как недавно на Былымском озере остановилась парочка с Урала на кемпере. Остались с ночевкой. Девушка рассказывала, что парень отправился искупаться перед сном, было уже темно. И больше не вернулся. И спасатели не нашли никаких следов, хотя прочесали озеро вдоль и поперек... – Тут он осекся, а затем криво усмехнулся. – Нет уж, я так не могу.
Он решительно встал и пошел к выходу.

* * *
Вечером следующего дня, Артур вышел из подъезда и направился в сторону автобусной остановки. Он собирался сесть на маршрутное такси до дома печати, где договорился встретиться с известным в республике журналистом и телеведущим.
Следом, едва слышно шурша покрышками, медленно тронулся, припаркованный у подъезда, черный автомобиль…

* * *
- Череда таинственных исчезновений в Баксанском ущелье продолжается. И снова происшествие случилось в районе Былымского озера. На этот раз исчез катавшийся по озеру на сап борде, вопреки строгому запрету, молодой парень. Он с компанией туристов приехал из Санкт-Петербурга. Сигнал о происшествии поступил на пульт высокогорного спас отряда МЧС в 15:44. Как сообщила девушка, организатор и координатор группы, парень отплыл от берега на расстояние более ста метров и скрылся за изгибом берега. Они прождали его не менее получаса, но он так и не вернулся назад, хотя было оговорено, что через пятнадцать минут начинаются сборы и группа выезжает на Эльбрус. Обойдя по берегу все озеро, они его не нашли и связались с МЧС. На место выехали спасатели, в количестве четырех человек и одной единицы техники. Сегодня поиски приостановлены из-за наступившей темноты. Завтра с наступлением рассвета поиски продолжаться. Мы будем держать вас в курсе. С вами был Олег Битоков, до завтра!
Диктор прошел к высокому стулу и с облегчением сел. Вытащил из уха маленький наушник телесного цвета и, глядя на экран, с крутившейся там заставкой телепередачи, задумался. Вспомнилось, как год назад с ним хотел встретиться его знакомый Артур. Сказавший, что у него есть настоящая сенсация и это связано с исчезновениями на Былымском озере. Но встретиться им было не суждено, Артур трагически погиб в тот же день, не доехав до встречи. Интересно, что же он хотел рассказать?...

Нальчик. Сентябрь 2024г.